অস্ট্রেলিয়ার বিস্তীর্ণ অংশজুড়ে জ্বলছে ভয়াবহ দাবানল। গত সেপ্টেম্বর থেকে এখন পর্যন্ত দাবানলে অন্তত ২৪ জন মানুষ মারা গেছে। ভয়ঙ্কর এই দাবানলে পুড়ে মরেছে প্রায় একশ কোটি (এক বিলিয়ন) প্রাণী।এছাড়া ২৫ মিলিয়ন একর বনাঞ্চল পুড়ে গেছে, যা যুক্তরাষ্ট্রের ইন্ডিয়ানা অঙ্গরাজ্যের চেয়েও বড়।যদিও বৃষ্টির পর এ অবস্থার কিছুটা উন্নতি হয়েছে তবুও বিজ্ঞানীরা শঙ্কা করছেন যে, দাবানল আগের চেয়েও আরো ভয়ঙ্কর রূপ ধারণ করতে পারে।
ইউনির্ভাসিটি অব সিডনির বিজ্ঞানী ক্রিস ডিকম্যান বলেন, দাবানলে শুধুমাত্র নিউ সাউথ ওয়েলসেই ৮০ কোটি প্রাণীর মৃত্যু হয়েছে। আর পুরো দেশে তা একশ কোটি হবে। এর মধ্যে স্তন্যপায়ী, পাখি, সরীসৃপ প্রজাতির প্রাণী উল্লেখযোগ্য। আজ বুধবার (৮ জানুয়ারি ২০২০) তিনি এ তথ্য প্রকাশ করেছেন।
অস্ট্রেলিয়ার পরিবেশ বিষয়ক মন্ত্রী সসান লে জানান, দাবানলে এ অঞ্চলের অন্তত ৩০ শতাংশ কোয়ালার মৃত্যু হয়েছে, কারণ এতে তাদের আবাসস্থল পুড়েছে।
পরিবেশবিদ মার্ক গ্রাহাম এর আগে জানান, অত্যন্ত উষ্ণ ও দ্রুত ছড়িয়ে পড়া এ দাবানলে পুড়ে মরে গেছে অসংখ্য প্রাণী। বিশাল এলাকা এখনো জ্বলছে দাবানলে। এতে সামনের দিনগুলোতে আরও অনেক প্রাণী পুড়ে মরবে। পরে হয়তোবা ওইসব প্রাণীদের মরদেহই খুঁজে পাওয়া যাবে না।
স্বেচ্ছাসেবী প্রাণী উদ্ধারকর্মী ট্র্যাসি বার্গেস উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, প্রত্যাশা যতটা তার চেয়ে খুব কম প্রাণীকে আহতাবস্থায় চিকিৎসার জন্য আনা হচ্ছে, হয়তো তারা মরেই গেছে। তাই তাদের উদ্ধার করে চিকিৎসার জন্য আনা হচ্ছে না।
