যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনের স্মিথসোনিয়ান জাতীয় চিড়িয়াখানায় ৭২ বছরের এক হাতিকে ইউথ্যানাশিয়া বা যন্ত্রণাহীন মৃত্যু দেওয়া হয়। চলতি ভাষায় যাকে বলা হয় স্বেচ্ছামৃত্যু।
হাতিটির পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ওঠার আর কোনো সম্ভাবনা না থাকায় এই মৃত্যু দেওয়া হয়। হাতিটি অসুস্থ হওয়ার পরে চিকিৎসা দেওয়া হলেও সুস্থ হওয়ার কোনো সম্ভাবনা দেখতে পাননি চিকিৎসক।
এধরনের মৃত্যু দেওয়া হয় মানুষকে। অসুস্থ ব্যক্তির আত্মীয়দের সাথে পরামর্শ করে এমন মৃত্যু নিতে পারে মানুষ। কিন্তু এবার মানুষ নয় একটি হাতিকেই এমন মুত্যৃ দেওয়া হলো।
যদিও এমন মৃত্যু নিয়ে বিভিন্ন দেশে বিভিন্ন মামলা ও তর্কবিতর্ক রয়েছে। দবুও কোনো কোনো ক্ষেত্রে বিভিন্ন নিয়ম ও শর্তবলি মেনেই এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
যন্ত্রণাহীন মৃত্যু দেওয়ার ঘটনাটি ঘটেছে মূলত যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনের স্মিথসোনিয়ান জাতীয় চিড়িয়াখানায়। ৭২ বছর বয়সী ঐ হাতিটিকে শুক্রবার ইউথ্যানাইজড বা যন্ত্রণাহীন মৃত্যু দেওয়া হয়। হাতিটি চিড়িয়াখানার এশীয় হাতিদের মধ্যে সবথেকে বয়স্ক ভারতীয় হাতি ছিলো।
চিড়িয়াখানা সূত্রে জানা যায়, হাতিটি ১৯৬১ সালে ভারতে জন্মগ্রহণ করে। আর এটি ছিলো উত্তর আমেরিকার তৃতীয় বয়স্ক হাতি। পরবর্তীতে ভারত ও আমেরিকা দ্বিপাক্ষিক বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্কের জেরে ভারতীয় শিশুরা আম্বিকাকে উপহার হিসেবে ওই চিড়িয়াখানায় দেয়।